Steve Blank

أمضى بلانك 21 عاماً داخل ثماني شركات ناشئة — أشباه موصّلات، وحواسيب فائقة، وبرمجيات مؤسّسية — قبل أن يتقاعد ويسأل لماذا نجح بعضها. وصار كتاب The Four Steps to the Epiphany، الذي نشره ذاتياً من ملاحظات تدريسه، النصّ التأسيسي لريادة الأعمال الحديثة؛ فقد حضر إريك ريس محاضرات بلانك في بيركلي كشرط لاستثمار بلانك في IMVU، وحوّل الأفكار إلى الـ Lean Startup.

بلانك هو الجذر الذي تتفرّع منه شجرة الفكر الحديث للشركات الناشئة. بعد ثماني شركات ناشئة أسّسها في العقود التأسيسية لوادي السيليكون، دوّن الهرطقة التي غدت لاحقاً عقيدة راسخة: الشركة الناشئة ليست نسخة مصغّرة من شركة كبيرة، ولا تصمد أي خطة عمل أمام أول احتكاك بالعملاء. ومن منهج الـ Customer Development — اخرج من المبنى واختبر كل فرضية — وُلد الـ Lean Startup على يد تلميذه إريك ريس، وأعاد مساقه Lean LaunchPad تشكيل طريقة تدريس ريادة الأعمال في الجامعات، بل غيّر برنامج NSF I-Corps المبني على منهجه الطريقة التي تحوّل بها الحكومة الأمريكية العلم إلى منتجات تجارية.